垃圾的焚燒過程，本質上是質量傳遞、熱傳遞、動量傳遞、化學反應、結構變化等物理化學反應綜合在一起的一個復雜過程。從固體燃料燃燒理論的角度分析，固體燃料燃燒可定性的分為預熱、水份蒸發、升溫、揮發物析出、著火和固定碳燃燒等過程。伴隨這些過程的開始、發展、結束、交替，垃圾先吸取熱量，溫度上升，失去水份，局部分解析出可燃成份，然后著火燃燒，放出熱量。直到燃燼冷卻。垃圾的質量隨著焚燒過程逐步減少，直到殘留灰渣。從專業技術角度對生活垃圾焚燒爐焚燒發電項目中的焚燒爐選型工作做一次全面總結：

　　垃圾焚燒的影響主要有停留時間、燃燒溫度、湍流度和過量空氣系數。其中停留時間、燃燒溫度、湍流度，通常被稱為“三T（即time、temperature、turbulence）”要素。垃圾在焚燒過程中要求適宜的燃燒溫度。燃燒溫度過低，會使垃圾燃燒不*；二惡英分解溫度要求不低于850攝氏度。燃燒溫度愈高，反應速度愈快，垃圾在焚燒爐內的停留時間則可以縮短，但過高的燃燒溫度會加快焚燒爐的內壁和爐內機械結構的腐蝕速度，會使灰渣熔結，影響爐壁的使用壽命及爐內機械的運行。此外，還會促成氮氧化物的生成。所以燃燒溫度不宜過高。焚燒爐是垃圾焚燒處理工藝中的核心設備，它對整體工藝路線、焚燒效果、工程造價、經濟效益等，都起至關重要的作用。